Das Werk Joel-Peter Witkins nimmt eine solitäre Position in der Fotografie ein. Es fasziniert und polarisiert, nicht wenige sind geschockt und irritiert. Witkins zentrales Thema ist die Moral. Dabei bezieht er sich auf einen reichhaltigen Fundus an Quellen aus Literatur, Mythologie, der Malerei der Renaissance und des Barocks, es lassen sich Bezüge zu Werken von Courbet, Seurat, Caravaggio, Dali und Max Ernst u.a. herstellen.

Joel-Peter Witkin hat an der Cooper Union School of Art and Architecture (NYC) studiert und mit Bachelor of Art abgeschlossen (1974). Dem folgte ein Studium an der University of New Mexico, Albuquerque (Master of Fine Art, 1986). Seine Werke wurden u.a. im Rahmen der folgenden Ausstellungen präsentiert: Einzelausstellungen im Brooklyn Museum (New York); Interkamera (Prag); Picture Photo Space (Osaka/Japan); Museum of Modern Art (Haifa/Israel); San Francisco Museum of Modern Art (USA) und in einer großen Retrospektive im The Solomon R. Guggenheim Museum (1995/New York/USA).

Darüber hinaus befinden sich zahlreiche seiner Werke in internationalen Sammlungen wie z.B.: Museum of Fine Arts, Museum of New Mexico, Santa Fe, NM.; Center for Creative Photography - University of Arizona, Tucson, AZ.; Williams College Museum of Art, Williamstown, MA.; Museum of Fine Arts, Boston; The National Gallery of Art, Washington D.C.; Los Angeles County Museum of Art; Museum of Contemporary Photography; Columbia College Chicago, Chicago; Fine Arts Museum of San Francisco, San Fransisco; Metropolitan Museum of Art, NYC; San Francisco Museum of Art, San Fransisco; Paul Getty Museum, Kalifornien; The Cleveland Museum of Art, Ohio; Museum of Modern and Contemporary Art, Straßburg; National Funds for Contemporary Art, Paris; European House of Photography, Paris; Stedelijk Museum, Amsterdam; Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia, Madrid; Museo d'arte contemporanea Castello di Rivoli, Turin; Museo de Arte Abstracto Español, Cuenca; The Victoria and Albert Museum, London.

Joel-Peter Witkin lebt und arbeitet in Albuquerque, New Mexico, USA.rie Baudoin Lebon, Paris statt.