A Look at the Collection:
Hugo Schmölz and Werner Mantz
"Residential Buildings in Cologne in 1920s and 1930s"

Exhibition: 11 September 2015 – 24 January 2016
Opening: Thursday, 10 September, 7pm

One of the speciality areas of photographer Hugo Schmölz (1879 Sonthofen – 1938 Cologne) and Werner Mantz (1901 Cologne – 1983 Eijsden) was the technically very demanding field of architectural photography. The outstanding shots of these two photographers, which followed formal and aesthetically clear principles, were responsible for their success. As visual mediators and interpreters of contemporary buildings, they sought to combine the reality of what they saw with the vision of their clients. The images the two photographers produced as a way of documenting and archiving the building projects were intended to be true to reality, contemporary and promotionally effective.

One of their key clients was Kölner Gemeinnützige AG für Wohnungsbau (Cologne nonprofit organisation for residential buildings), known today as GAG Immobilien AG. Founded in 1913, the aim was to meet the rising demand for affordable and practical living space in Cologne. Due to the immediate outbreak of World War I soon afterwards, initially only the first section of the small-apartment housing estate was able to be completed in Cologne-Bickendorf. But from 1919 onwards, renewed building activity led to construction of the "Nibelungen Siedlung" in Cologne-Mauenheim and the "Milchmädchensiedlung" in the suburb of Poll. In the 1920s, building projects in several different suburbs followed, such as the "Germania Siedlung" in Höhenberg, the "Grüne Hof" in Mauenheim, the "Rosenhof-Siedlung" in Bickendorf, the "Blue Court" in Kalkerfeld or current-day Buchforst, the buildings in Ehrenfeld, the "Siedlung Amsterdamer Straße" in Niehl, the "Naumann Siedlung"" in Riehl, the development of Zollstock as a suburb and the "Neues Bauen" ("International Style"") showcase project, the "Weiße Stadt" in Kalkerfeld, today Buchforst.

Hugo Schmölz and Werner Mantz produced comprehensive photographic documentation of what were considered to be ultra-modern housing estates at that time. Their photographs now provide crucial evidence of an important chapter in the urban and architectural history of Cologne. For as a result of all the destruction caused by the Second World War, subsequent renovation or demolition work, these photos are in some cases the only remaining proof of a bygone era.

In July 2014 the current property company, GAG Immobilien AG, handed over its historic photographic stock, and the works of Hugo Schmölz and Werner Mantz in particular, to the Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur on permanent loan. This handover of a total of around 1500 works was prompted by a desire for conservation and preservation of the historic material within the collection stock of the SK Stiftung Kultur which already houses work of similar significance by August Sander, Albert Renger-Patzsch, Ruth Hallensleben and Bernd and Hilla Becher.

An initial presentation of about 100 photographs of the total set will occur in this first exhibition in the exhibition rooms of Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur.

An accompanying booklet has been produced for this exhibition to provide an insight into the overall collection of Hugo Schmölz and Werner Mantz works (€3).

Blick in die Sammlung:
Werner Mantz und Hugo Schmölz
Architekturphotographie der 1920er- und 1930er-Jahre in Köln

Ausstellung: 11. September 2015 bis 24. Januar 2016
Eröffnung: Donnerstag, 10. September, 19 Uhr

Zum Spezialgebiet der Lichtbildner Hugo Schmölz (1879 Sonthofen – 1938 Köln) und Werner Mantz (1901 Köln – 1983 Eijsden) zählte die mit hohen fachlichen Anforderungen verbundene Architekturphotographie. Für den großen Erfolg der beiden Photographen stehen ihre herausragenden, formal-ästhetisch klaren Gesichtspunkten folgenden Aufnahmen. Als visuelle Vermittler und Interpreten aktueller Bauten suchten sie die angetroffenen Ist-Zustände mit den Vorstellungen ihrer Auftraggeber zu vereinen. Wirklichkeitsgetreu, zeitgemäß und werbewirksam sollten die ausgeführten Ansichten ausfallen, die die beiden Photographen zur Dokumentation und Archivierung der Bauprojekte auslieferten.

Einer der wichtigsten Auftraggeber war die Kölner Gemeinnützige AG für Wohnungsbau, die heutige GAG Immobilien AG. 1913 gegründet, wollte man der steigenden Nachfrage nach preiswertem und zweckmäßigem Wohnraum in Köln gerecht werden. Durch den unmittelbar folgenden Ausbruch des Ersten Weltkriegs konnte zunächst nur ein erster Bauabschnitt der Kleinwohnungssiedlung in Köln-Bickendorf realisiert werden. Doch ab 1919 setzte die Bautätigkeit mit der "Nibelungensiedlung" in Köln-Mauenheim und der "Milchmädchensiedlung" im Stadtteil Poll wieder verstärkt ein. In den 1920er-Jahren folgten Bauprojekte in mehreren Stadtteilen, zum Beispiel die "Germaniasiedlung" in Höhenberg, der "Grüne Hof" in Mauenheim, die "Rosenhof-Siedlung" in Bickendorf, der "Blaue Hof" in Kalkerfeld, heute Buchforst, die Bauten in Ehrenfeld, die Siedlung Amsterdamer Straße in Niehl, die Naumannsiedlung in Riehl, die Bebauung des Stadtteils Zollstock und als besonderes Vorzeigeprojekt des Neuen Bauens die "Weiße Stadt" in Kalkerfeld, heute Buchforst.

Hugo Schmölz und Werner Mantz haben diese seinerzeit hochmodernen Siedlungsbauten umfassend photographisch dokumentiert. Ihre Aufnahmen sind heute unverzichtbare Zeugnisse eines für die Stadt- und Architekturgeschichte Kölns wichtigen Kapitels. Denn verursacht durch die Zerstörungen im Zweiten Weltkrieg, späterer Umbauten oder Abriss stellen die Bilder oft die noch einzig existierenden anschaulichen Belege längst vergangener Situationen dar.

Die GAG Immobilien AG hat im Juli 2014 ihre historischen photographischen Bestände, insbesondere von Hugo Schmölz und Werner Mantz, als Dauerleihgabe an die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur übergeben. Die Übergabe der insgesamt rund 1500 Werke erfolgte mit Blick auf die konservatorische Bewahrung im Sammlungsbestand der SK Stiftung Kultur, der verwandte Positionen wie August Sander, Albert Renger-Patzsch, Ruth Hallensleben sowie Bernd und Hilla Becher beherbergt.

Eine erste Präsentation von circa 100 Photographien aus dem Konvolut erfolgt mit dieser Schau in den Ausstellungsräumen der Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur.

Zur Ausstellung erscheint ein begleitendes Heft, das einen Einblick in das Konvolut Hugo Schmölz und Werner Mantz ermöglicht (3€).