"Bamako - Dakar"
West African photography today

Exhibition: September 19 – November 23, 2014
Opening: Thursday, September 18, 7-9 pm

Ever since the 1990ies, the western art world developed an increasing interest in photographers from South Africa and also from the West African countries Senegal and Mali. Dakar and Bamako in particular are home to a thriving photographers' community that developed along the lines of street, press and studio photography, with their very own pictorial traditions and aesthetics. Studio photography still fulfils an important social function, posing for the camera and the images in a photo album and the visual memory and the very core of a unique aesthetic. Street photography developed in Mali during the independence movement in the 1960ies and initially set out to capture the sense of excitement about the future of that era. Other forms of documentary photography also fulfil important social functions, like that of an information medium for the illiterate, but also with regard to the circulation of traditions and stories. These areas of “applied” photography have their own market.

However, structures for training and financing artistic photography, as seen from a western point of view, are scarce. Very often, artistic projects can only happen within an international context, which puts the photographers in a position of expectations and tension between wanting to do their own traditions and demands justice as well as meeting the demands of the western art market. This western art market has already established itself, for example in the form of two regular art fairs since the 1990ies: the biennial of photography in Bamako (1994-2011) and the Dak'Art in Dakar, which also happens biannually.

The Stadthaus has already presented two exhibitions with South African photography. This time it's West Africa's turn. We're presenting art photography positions from Senegal and Mali and let the photographers speak for themselves in extensive interviews in which they also comment on their work and reflect on their positions between the western art market and their own traditions in an increasingly globalised environment.

Photographers from Bamako include Emmanuel Bakary Daou, Fatoumata Diabaté (also Dakar), Harandane Dicko, Malick Sidibé and Amadou Sow, from Dakar we're presenting Malika Diagana, Omar Victor Diop, Elise Fitte-Duval, Mamadou Gomis, Angélina Nwachukwu, Boubacar Touré Mandemory, Djibril Sy and Ibrahima Thiam.

This exhibition is a collaboration between the Stuttgart State Academy of Art and Design and Stadthaus Ulm, supported by the German Federal Cultural Foundation and Walther Collection. In the course of the project there will be a direct exchange between artists and students from Bamako, Dakar and Baden-Württemberg.

"Bamako - Dakar"
Westafrikanische Fotografie heute

Ausstellung: 19. September bis 23. November 2014
Eröffnung: Donnerstag, 18. September, 19-21 Uhr

In der westlichen Kunstwelt werden seit den 1990er Jahren Fotografinnen und Fotografen vor allem aus Südafrika, zunehmend aber auch aus den westafrikanischen Ländern Senegal und Mali mit Aufmerksamkeit wahrgenommen. Insbesondere in den Metropolen Dakar und Bamako hat sich eine lebendige Fotografenszene entlang der Genres der „Straßen-“, Presse- und „Studio-“Fotografie mit eigenen Bildtraditionen und Ästhetiken entwickelt. Die Studiofotografie erfüllt bis heute eine wichtige soziale Funktion, das Posieren vor der Kamera und die Fotos im Album sind visuelles Gedächtnis und Herzstück einer ganz eigenen Ästhetik. Die Straßenfotografie entwickelte sich in den 1960er Jahren in Mali im Zuge der Unabhängigkeitsbewegung und hielt zunächst die Aufbruchstimmung dieser Epoche fest. Auch andere Formen der Dokumentarfotografie spielen eine große gesellschaftliche Rolle, als Informationsvermittlung für Leseunkundige beispielsweise, aber auch bei der Weitergabe von Überlieferungen und Erzählungen. Für diese „angewandten“ Bereiche der Fotografie gibt es einen eigenen Markt.

Für eine künstlerische Fotografie nach westlichem Vorbild gibt es vor Ort nur wenige Ausbildungs- und Finanzierungsstrukturen. Fotokunst-Projekte entstehen daher oftmals in einem internationalen Rahmen, was die Künstlerinnen und Künstler wiederum in einem Spannungsfeld unterschiedlicher Erwartungen arbeiten lässt, den eigenen Traditionen und Ansprüchen auf der einen und denen des westlichen Kunstmarktes auf der anderen Seite gerecht zu werden. Dieser westliche Kunstmarkt freilich ist u.a. über zwei regelmäßige Kunstmessen, die seit den 1990er Jahren stattfinden, angekommen: In Bamako die Biennale der Fotografie (1994-2011), in Dakar die Dak’Art, die ebenfalls alle zwei Jahre stattfindet.

Nach zwei Ausstellungen, die südafrikanische Fotografie im Stadthaus vorgestellt haben, folgt nun der Blick in den Westen des Kontinents. Wir stellen fotokünstlerische Positionen aus dem Senegal und aus Mali vor und lassen darüber hinaus die Fotografinnen und Fotografen selbst in ausführlichen Interviews zu Wort kommen, in denen sie auch über ihre Position zwischen dem westlichen Kunstmarkt und ihren eigenen Traditionen in einer zunehmend globalisierten Welt reflektieren und ihre Werke kommentieren.

Aus Bamako werden Emmanuel Bakary Daou, Fatoumata Diabaté (auch Dakar), Harandane Dicko, Malick Sidibé und Amadou Sow in der Ausstellung vertreten sein, aus Dakar Malika Diagana, Omar Victor Diop, Elise Fitte-Duval, Mamadou Gomis, Angélina Nwachukwu, Boubacar Touré Mandemory, Djibril Sy und Ibrahima Thiam.

Die Ausstellung ist eine Kooperation der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste Stuttgart mit dem Stadthaus Ulm mit freundlicher Unterstützung der Kulturstiftung des Bundes und der Walther Collection, Neu-Ulm. Im Rahmen des Projekts wird es im November einen direkten Austausch zwischen Künstlern und Studenten aus Bamako, Dakar und Baden-Württemberg geben.